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최근 한국 직장 문화에 새로운 바람이 불고 있습니다. 주 4.5일 근무제, 즉 ‘4.5일제’가 그 중심에 있는데요. 이는 주 5일제를 넘어, 금요일 오후를 휴식 시간으로 돌려 **워라밸(Work-Life Balance)**을 개선하려는 움직임입니다. 대기업은 물론 공공기관, 지자체까지 점차 확대 도입하고 있어 많은 이들의 관심을 받고 있습니다. 이번 블로그에서는 4.5일제의 정의, 도입 배경, 장단점, 그리고 실제 기업과 근로자들의 반응을 살펴보며, 앞으로의 변화 가능성에 대해 알아보겠습니다.
1. 4.5일제란 무엇인가?
4.5일제란 주중 4일은 전일 근무, 금요일은 오전 근무만 하고 오후에는 퇴근하는 제도를 말합니다. 기존의 주 5일 근무제와 비교해보면, 실제로 주당 근무 시간이 약 4시간 줄어드는 셈입니다. 이 제도는 주 4일제보다 상대적으로 업무 공백이 적고, 점진적인 근무 시간 단축으로 업무 생산성과 직원 만족도를 동시에 끌어올릴 수 있는 방안으로 주목받고 있습니다.
2. 왜 4.5일제를 도입하려는가?
최근 몇 년간 MZ세대를 중심으로 삶의 질에 대한 요구가 급증했습니다. 단순한 ‘고소득’보다 ‘일과 삶의 균형’을 중시하는 경향이 뚜렷해졌고, 기업 또한 인재 유치를 위해 유연한 근무제 도입에 적극적으로 나서고 있습니다.
뿐만 아니라, 코로나19 이후 비대면 근무와 유연근무제가 확산되면서 전통적인 근무 형태에 대한 재고가 이루어졌습니다. 이런 배경 속에서 4.5일제는 완전한 주 4일제 도입 전 단계로서의 역할을 하며, 실효성과 생산성 유지 여부를 점검할 수 있는 테스트베드로 기능하고 있습니다.
3. 4.5일제의 장점
✅ 1) 워라밸 개선
금요일 오후부터 주말을 활용할 수 있어, 여가 시간 확장이 가능하고 가족과의 시간이나 자기계발, 휴식에 투자할 수 있습니다. 이로 인해 직무 스트레스 완화와 직원 만족도 상승 효과가 큽니다.
✅ 2) 생산성 향상
업무 시간이 줄어든 만큼, 직원들이 집중력을 높여 업무를 처리하려는 경향이 생깁니다. 실제로 4.5일제를 도입한 일부 기업은 오히려 업무 효율이 높아졌다고 보고하고 있습니다.
✅ 3) 인재 유치 및 이직률 감소
특히 젊은 세대는 급여 외에도 유연한 근무 환경을 기업 선택 기준으로 삼고 있어, 4.5일제는 채용 경쟁력 강화에도 도움이 됩니다.
4. 4.5일제의 단점 및 과제
⚠️ 1) 업무 공백 우려
고객 응대나 실시간 대응이 필요한 부서에서는 금요일 오후 공백이 문제가 될 수 있습니다. 이 때문에 부서별 유연한 적용 방안이 필요합니다.
⚠️ 2) 임금과 근무시간 이슈
근무시간 단축에 따른 임금 삭감이 동반될 경우 직원들의 반발이 있을 수 있으며, 동일 임금, 단축 근무 체계가 가능한가에 대한 논의도 필요합니다.
⚠️ 3) 업종별 적용 한계
생산직, 서비스직 등은 4.5일제를 전면 도입하기 어려운 구조입니다. 따라서 업종과 조직 특성에 맞는 탄력적 도입 방식이 중요합니다.
5. 실제 도입 사례
📌 카카오
카카오는 주 4.5일제를 시범 도입하며 금요일 오후를 **“리커버리 타임”**으로 지정해 직원들이 자율적인 시간 활용을 하도록 했습니다.
📌 서울시
서울시는 일부 부서를 대상으로 4.5일제를 도입하여 행정 서비스 질 저하 없이 시민 만족도를 유지하려고 실험 중입니다.
📌 중소기업
일부 스타트업과 중소기업도 직원 복지 차원에서 금요일 조기 퇴근제를 시행하고 있으며, 정시 출퇴근보다 성과 중심 문화로 변화 중입니다.
6. 앞으로의 전망
4.5일제는 단순한 ‘근무시간 단축’이 아니라, 근무 방식의 혁신을 위한 중간 단계입니다. 실제 업무 효율성과 직원 만족도를 동시에 충족시킬 수 있다면, 향후 주 4일제 도입의 발판이 될 수 있습니다. 정부 또한 근로 시간 유연화를 위한 정책 지원을 검토하고 있어, 향후 더 많은 기업이 4.5일제 도입에 관심을 가질 것으로 전망됩니다.
결론
4.5일제 근무제는 지금 한국 직장 문화의 새로운 방향을 제시하고 있습니다. 업무 효율성과 워라밸을 동시에 추구하는 현실적인 대안으로 자리잡고 있으며, 점진적으로 확대될 가능성이 높습니다. 조직 문화 변화와 함께, 정부와 기업의 유연한 정책적 접근이 필요하며, 앞으로 더 많은 기업과 근로자가 4.5일제를 통해 더 행복한 일터를 만들어가길 기대합니다.